Por: Dr. Juan Luis Heck  Médico- Veterinario (Argentina)

Las enfermedades que afectan a las palomas son de distintos tipos, que son las parasitarias, bacterianas, virales, micóticas, clamidiasis, intoxicaciones, metabólicas, etc. 

En este caso en particular vamos a hablar de las enfermedades VIRALES....

Los VIRUS son agentes sub-microscópicos y que necesitan de células vivas para reproducirse.  Durante muchos años se creyó que los virus producían solamente enfermedades clínicas agudas, pero con el correr del tiempo se comprobó que también producen enfermedades sub-clínicas ( no perceptibles a simple vista).

         Los virus deben entrar a través de superficies epiteliales, como la piel o el aparato respiratorio y digestivo para infectar a las células susceptibles y comenzar a reproducirse.

 Las situaciones de STRESS (parasitosis, superpoblación, varios días en las canastas, etc.) producen una disminución de las defensas de las palomas (que además son muy sensibles) y las dejan muy susceptibles a estas infecciones. Las principales enfermedades virales que afectan a las palomas son: la DIFTEROVIRUELA, PARAMIXOVIROSIS, ADENOVIROSIS y HERPESVIROSIS.

         La DIFTEROVIRUELA  en la paloma es producida por un virus muy resistente en el medio exterior llamado POX-VIRUS PALOMA.         Las formas de transmisión más comunes son por los parásitos externos hematófagos (mosquitos y moscas de la paloma) y a través de otras palomas enfermas en los canastos de concursos.

         El contagio es directo por contacto con las palomas enfermas, a través de erosiones y traumatismos de la piel y de las mucosas de la cabeza, siendo éstas la puerta de entrada del virus, además de la picadura de los hematófagos.

        El período de incubación varía de 5 a 12 días. La viruela se observa frecuentemente durante los meses de verano y principalmente en zonas de gran población de mosquitos (ríos, arroyos) y aparece en los pichones, pudiéndose ver bajo dos formas, la CUTANEA (erupciones de la piel llamadas POQUETS) y la MUCOSA (difteria).

 La forma CUTANEA se localiza generalmente en las zonas desprovistas de plumas (cabeza, patas, ano, y a veces en la época de replume en alguna articulación desprovista de plumas). Consiste en erupciones de color pardo-amarillento de consistencia dura que por lo general desaparecen al cabo de 6 a 7 semanas. 

 En la forma DIFTERICA, las mucosas están congestivas  y se cubren de placas diftéricas amarillentas, pudiéndose observar estas membranas en la lengua, paladar, faringe y laringe, las cuales se adhieren fuertemente. Si se complican con bacterias o trichomonas el cuadro puede llegar a ser muy grave produciendo la muerte del animal.

         La PARAMIXOVIROSIS es una enfermedad muy contagiosa y muy grave, produciendo comúnmente trastornos nerviosos y digestivos y es producida por un PARAMIXO VIRUS  TIPO 1 (PMV 1), y se clasifican en tres cepas: VELOGENICAS, MESOGENICAS Y LENTOGENICAS, siendo las últimas muy poco patógenas y son utilizadas como vacunas.

         Las más patógenas son las cepas VELOGENICAS que son las que provocan la enfermedad. 

        Cuando la paloma llega de concursos y estuvo en contacto con otra enferma el virus toma como puerta de entrada las mucosas del ojo, nariz y boca donde se multiplica. Al segundo o tercer día la paloma empieza a eliminar el virus por medio de las secreciones del ojo, boca y nariz al medio ambiente. 

        Una vez multiplicado el virus en la puerta de entrada, se disemina en el organismo, llegando a los sistemas digestivo y renal (diarrea), y/o al sistema nervioso central (sínt. Nerviosos).

         A través de la diarrea, la paloma elimina el virus, siendo ésta una importante forma de transmisión. 

        El período de incubación es muy variable y se extiende desde los 5 días hasta 3 o 4 semanas. En el cuadro clínico clásico, aparecen primero los síntomas digestivos y seguidos luego por los síntomas nerviosos.

         Los trastornos nerviosos se caracterizan por: tortícolis, temblores de cabeza, parálisis de un ala y luego las dos, también de sus patas, falta de equilibrio, trastornos visuales (las palomas picotean al costado de los granos).

         La MORBILIDAD (número de animales afectados varía de un 30 a un 70 %, siendo la MORTALIDAD muy baja (inferior al 10 %), dependiendo también de que haya otra enfermedad interactuando.

         Otra forma de contagio indirecto puede ser a través del colombófilo (ropa, manos, calzado).

         El DIAGNOSTICO en una colonia con síntomas nerviosos y digestivos permiten sospechar la paramixovirosis.

         El diagnóstico etiológico es de competencia del laboratorio por aislamiento del virus o por la evidencia de los anticuerpos específicos.         Las palomas afectadas de síntomas Nerviosos pueden curarse luego de 2 a 6 meses, pudiendo conservar su capacidad de orientación intacta, como también su capacidad reproductiva.

         Si esta enfermedad se presenta durante la época de replume puede producir severos trastornos en el nuevo plumaje.  

       La mucosa intestinal puede llegar a sufrir lesiones irreversibles y las palomas sufrirán de diarrea crónica, lo cual redundará en una mala perfomance deportiva. 

        La ADENOVIROSIS  es producida por un virus ADN que pertenece a la familia ADENOVIRIDAE y al género ADENOVIRUS, del cual se conocen 12 serotipos aviares, pero solamente el serotipo 8 ha sido aislado de palomas.

         Los pichones jóvenes pueden ser infectados por sus padres (portadores) a través del huevo o por la alimentación a través del buche y quedar como portadores, reactivándose durante el período de competencias. 

        Esto podría explicar la falta de desarrollo de los pichones enfermos entre las 2 y 3 semanas de edad etapa esta en que se encuentra en desarrollo su propio sistema inmunitario.

         La reactivación en los pichones jóvenes portadores se produce cuando existe un ESTRÉS.

         La lesión más prominente consiste en una enteritis, y el diagnóstico está basado en la demostración de las partículas virales en las células del epitelio intestinal mediante microscopía electrónica.

         Los síntomas más comunes son: anorexia (falta de apetito), las aves adoptan una posición de acurrucamiento durante 1 o 2 días con plumaje erizado, las heces se tornan verdosas, mucha sed, diarrea acuosa, las palomas se embuchan, vómitos, y últimamente se ha notado un cambio en la conducta (vuelan mucho tiempo sobre el palomar) sin saber aún como se produce.

         El diagnóstico está basado en los signos clínicos, necropsia, aislación del virus y microscopía electrónica. 

        Los hallazgos en la necropsia son: hepatomegalia con lesiones evidentes, y esplenomegalia, dilatación cardíaca, edema pulmonar, placas duodenales en las cuales se han encontrado cuerpos de inclusión (tipoA). 

        La HERPESVIROSIS  de la paloma es producida por el herpesvirus tipo1, que pertenece a la familia herpesviridae.

          La paloma que se infecta, en 24 hs empieza a excretar las partículas virales al nivel de faringe y esta excreción persiste en general durante 7 a 10 días. Las lesiones típicas aparecen tres días después de la infección, y coincide con una alta excreción viral. Después de la curación las palomas quedan como portadoras asintomáticas del virus, y los factores debilitantes (parasitosis, fatiga luego de un vuelo, etc.), pueden originar un nuevo cuadro clínico.

         Los síntomas clásicos de la enfermedad consisten en: conjuntivitis, rinitis y aparición de focos de necrosis en la boca, faringe y laringe, luego de multiplicarse en esta zona el virus puede diseminarse al tracto digestivo y respiratorio.

         Las palomas estornudan frecuentemente rascándose la nariz, el morro se torna de color grisáceo o amarillento, también se observa una conjuntivitis y rinitis obstructiva por los exudados acumulados en los orificios, en estos exudados se adhieren partículas de polvo produciendo las falsas membranas que se observan. La laringe está animada de movimientos bruscos y sus bordes están edematosos.

         Si la afección llega al hígado, las palomas están muy abatidas, donde produce también focos de necrosis.

         Prácticamente, todas las palomas son portadoras del herpes. La enfermedad se observa en forma clínica en lotes de palomas sanas cuando se infectan por primera vez, o en palomas portadoras latentes con la asociación de factores debilitantes, y ella tiene una incidencia estacional: PERIODOS DE CONCURSOS y a veces durante la REPRODUCCION. 

        En las palomas que se contagian por primera vez, la tasa de morbilidad llega del 80 al 100%. 

        Vuelvo a insistir en que es muy importante en estos casos que la PREVENCION  con las vacunas adecuadas y fabricadas exclusivamente para palomas, y que en caso de ser atacado su palomar por una virosis. No dude en consultar al Médico Veterinario ESPECIALISTA para obtener un diagnóstico preciso y evitar un mal mayor en la colonia, como así también ver truncadas sus esperanzas en la temporada deportiva y el derroche de dinero intentando curarlas.  

        Esta nota tiene por motivo ayudar a los colombófilos que recién se inician y refrescar los conocimientos del colombófilo viejo

Publicado con el permiso del autor

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