La coccidiosis es la patología parasitaria más frecuente de las palomas domésticas (Columba livia), sin embargo, todavía no se dispone de vacunas vivas específicas para esta especie. Recientemente, se descubrió que una vacuna comercial para pollos induce inmunidad cruzada contra las siete especies de coccidios que afectan a la gallina doméstica y, a partir de allí, surgió la idea de comprobar si su utilización resulta también efectiva en otras especies de aves.

Introducción

La coccidiosis se caracteriza por producir diarrea acuosa a sanguinolenta, pérdida de peso, debilidad y mal rendimiento deportivo. Los cambios macroscópicos corresponden a enteritis catarral a hemorrágica. La histología demuestra atrofia de vellosidades, destrucción y esfacelación (alteración o gangrena) intestinal con invasión de epitelio y corion por diferentes estadios parasitarios.Las especies que afectan a la paloma son Eimeria columbarum (Nieschulz, 1935), Eimeria labbeana (Labbe, 1896 / Pinto, 1928) y Eimeria columbae (Mitra y Das Gupta, 1937). Tradicionalmente se ha tratado la enfermedad con quimioterápicos, que suelen perder su efectividad ante la aparición de resistencias. El mercado no dispone aún de vacunas vivas comerciales específicas para palomas, se suponía, además, que no existía inmunidad cruzada entre especies de coccidios.Debido a esto, y considerando el descubrimiento de que subunidades proteicas purificadas de la fase de gametocito de Eimeria máxima (APGA, Affinity Purified Gametocyte Antigens) de una vacuna comercial para pollos (CoxAbic® Novartis), inducen inmunidad cruzada contra las siete especies de coccidios que afectan a la gallina doméstica (Gallus gallus), surgió la idea de comprobar si su utilización resultaría efectiva en otras especies de aves afectadas por diferentes especies de Eimerias. Para ello se diseñó el presente ensayo, cuyo objetivo fue evaluar la efectividad inmunógena de APGA en suspensión oleosa, ante el desafío natural con cepas de E. columbae y E. labbeana.

Materiales y métodos

La prueba fue realizada en un plantel de palomas mensajeras de San Fernando (provincia de Buenos Aires, Argentina), con aves de alto rendimiento deportivo, las que, aunque contaban con un buen nivel de higiene y sanidad, presentaban brotes naturales de coccidiosis cada 30-35 días. Los mismos eran tratados oportunamente con Toltrazuril al 2,5 %, a razón de 2 ml. x l. durante 3 días (Fig. 1).El diseño experimental comprendió grupos de aves vacunadas y de testigos sin vacunar (Fig. 2).

Las aves vacunadas fueron:

- 1 buchón (macho señuelo)

- 6 criadoras (hembras nodrizas)

- 16 reproductores (ponedoras y criadores)

- 31 pichones de padres vacunados

Las aves no vacunadas fueron:

- 2 buchones

- 70 voladores (aves en competición)

- 18 reproductores

- 23 pichones de padres no vacunados  

Las aves tratadas fueron vacunadas por vía subcutánea (SC) en la base del cuello con 2 dosis (0,5 ml x paloma), con un intervalo de 28 días entre ambas. En animales deportivos se trata de evitar la vía intramuscular (IM) por las posibles lesiones vacunales en músculos pectorales. La eficacia del tratamiento se determinó por la cantidad de oocistos eliminados por gramo de materia fecal (OPG) mediante la técnica de McMaster. El conteo de OPG fue valorado en los siguientes rangos para su tratamiento estadístico no paramétrico: 0.5 (_ 500 OPG: escasos), 1 (entre 500 y 5.000 OPG: infección leve), 2 (de 5.000 a 20.000: infección moderada) y 3 (de 20.000 a 50.000: infección severa). 

Resultados y conclusiones

Los resultados del recuento de oocistos en los diferentes grupos de aves (Fig. 3, 4, 5 y 6) nos permitieron arribar a las siguientes conclusiones:

» La vacunación resultó efectiva para el control de la coccidiosis en palomas mensajeras, ratificando la hipótesis de que las APGA de Eimeria maxima promueven inmunidad cruzada para las diferentes especies de Eimerias.

» La vía SC elegida resultó efectiva como alternativa a la IM.

» El buchón vacunado resistió la infección por coccidios durante seis meses, mientras que el buchón y los adultos no vacunados presentaron coccidiosis al mes.

» Los adultos vacunados y los pichones de padres vacunados tuvieron una protección no menor de tres meses. Esto demostró la existencia de protección vertical. Los pichones de padres no vacunados presentaron al mes un brote de coccidiosis.

» Los voladores no vacunados debieron ser tratados con Toltrazuril cada 30-35 días para evitar brotes de coccidiosis.Finalmente, creemos que la utilización de este tipo de vacunas es una alternativa confiable para el control de la coccidiosis en la paloma mensajera y, eventualmente, en otras especies de aves, hipótesis que queremos corroborar.   

“Tradicionalmente se ha tratado la enfermedad con quimioterápicos, que suelen perder su efectividad ante la aparición de resistencias. El mercado no dispone aún de vacunas vivas comerciales específicas para palomas.”   

Este trabajo fue realizado en el marco del proyecto UBACyT V406: “Evaluación de nuevas terapias para el tratamiento de la coccidiosis y la nosemosis. Su aplicación en la producción avícola alternativa y en la apicultura, respectivamente.”

Desarrollado en la facultad bajo la dirección de Rosana Mattiello.

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