La ley del más fuerte: no hay sitio para los débiles.

En este escrito vamos a conocer un poco más el controvertido y especial sistema de selección de John Shoemaker, después de las exhibiciones particularmente impresionantes de siete de los nueve pichones de este criador en la Golden Coast Pigeon Race de Arabia Saudita, el 10 de Abril de 1997. Las condiciones de la suelta eran, especialmente extenuantes.

Tal vez sea necesario entrar en detalles, por ejemplo, Schoemaker utiliza el método de los excrementos secos, reduce el uso de medicamentos al mínimo y para respetar las leyes naturales de la cria, deja su palomar abierto de dia y de noche.

Ninguna paloma, joven o vieja, es obligada a permanecer en uno de los 12 palomares existentes. Sus palomas escogen ellas mismas su puerto de abrigo. Los pichones criados por Schoemaker son hijos de las palomas inscritas en los concursos y son todos tardíos, concebidos por parejas que, por ejemplo, al regresar de Perpignan hacen una nueva nidada, con su nidal o en un nidal nuevo,  sin que los emparejamientos sean manipulados de ninguna manera.

Es imposible estar en el enceste de Perpignan sin esperar sufrir alguna perdida, pues las  hay, todos los años en la misma época numerosas parejas nuevas pueden formarse. Hasta finales de diciembre, Schoemaker deja criar, mínimo dos a tres parejas de pichones fruto de estos nuevos emparejamientos.

Muchos encuentran esta idea incomprensible, en particular los numerosos colombófilos especializados en los concursos de velocidad, para quien las palomas de vuelo apenas están autorizadas a generar, en la mejor de las hipótesis, una o dos  nidadas.

El patriarca del palomar Schoemaker.

Las hembras y los machos son entonces separados hasta el 1 de abril, fecha en que el ritual de reproducción readquiere sus derechos. Es verdad que un océano entero separa la concepción de “emparejamiento libre” defendida por Schoemaker y de la del especialista en velocidad medio: el enceste de Schoemaker es a tal punto riguroso y severo que solamente las buenas palomas o las muy buenas consiguen emparejarse.

Podemos entonces cuestionarnos seriamente si no estará tapando el sol con una cortina… pero no tengamos grandes dudas sobre su noción de la realidad. Al final conoce de “pe a pa” la descendencia de cada una de sus palomas.

Lo que da mucho trabajo si consideramos que el número de parejas de su palomar esta cambiando continuamente. En el palomar de John, se encuentran siempre de 15 a 18 parejas de reproductores titulares, excluidos del emparejamiento libre, de las palomas que después de 7 u 8 años de competición son transferidas del palomar de vuelo al de reproductores.

Se trata así de un grupo de elegidos que incluye varios viejos excursionistas con 14, 15 o 16 años, aun llenos de vida después de un duro pasado de pruebas, teniendo acumulado numerosos Km. en sus alas.

Un hecho constatable, la mejor paloma de John Schoemaker es hijo de la pareja mas vieja alguna vez vista en su palomar.

Dos vuelos de larga distancia con pichones tardíos. 

Todos los años empieza el entrenamiento de todos estos pichones tardíos, de los yearlings muy jóvenes y sin experiencia, nacidos después del concurso de Perpignan. Poco importa!

En el inicio de la primavera, encesta todos sus tardíos con destino a Duffel, para un vuelo de 150 km. Tiene paciencia en su vuelo de estreno, estes pichones vuelan con viento de cara. Que espabilen! Esta es su máxima, acabaran siempre por regresar a casa.

Sea como fuera nunca partirá en busca de una paloma perdida. En total un 10% de las palomas sueltas así en este tipo de entrenamiento, nunca mas regresaran al palomar.

Inicio de abril de 1996, los tardíos del año anterior fueron encestados con las demás palomas del club, semana tras semana, contabilizaron 10 entrenamientos de 150 km.

Siguieron, aun en 1996, dos vuelos de cerca de 1000 Km., donde las hembras fueron soltadas en Bordeaux y los machos en Cahors; otros tardíos mas viejos participaron también en los concursos citados. Tres semanas mas tarde todas las palomas fueron encestadas con destino a Montauban. Después de estos vuelos extenuantes, 72 de los 100 tardíos del año anterior continuaban operativos, lo que, teniendo en cuenta las circunstancias, es un porcentaje muy elevado.

 Un vuelo semanal de 100 km. para entreno de vuelos de larga distancia. 

Todos los lunes, hayan volado las palomas el dia anterior o no, la totalidad del palomar de vuelo es encestada para un vuelo de 100 km. la única excepción tolerada surge si, en los días anteriores, se tuvo efectuada alguna suelta de larga distancia de importancia; en ese caso, nada de entrenamientos suplementarios.

De los palomares situados en el cuarto piso de la casa donde vive John, en Ámsterdam, numerosas cestas son bajadas por el ascensor y devueltas vacías para el próximo enceste que tendrá lugar el lunes siguiente. El entrenamiento de las palomas de John para los concursos de larga distancia no incluyen ningún vuelo de 300, 400 o 500 km. es con una base en vuelos de 100 a 150 Km. con la que sus palomas se enfrentan a los concursos en cuestión. Por otro lado no da menor importancia a las condiciones atmosféricas: con lluvia o con nieve, sus palomas estarán siempre en la salida, una vez que espera que sean capaces de enfrentarse a todo lo que la madre naturaleza les tiene reservado.

Consiguen estar a la altura de las expectativas de su dueño, fue lo que estas aves demostraron en Arabia Saudita, en el concurso más extenuante jamás realizado en una región desierta.

En cuanto a sus palomares, permanecen completamente abiertos durante toda la semana, siendo solo cerrados los viernes por la noche para que pueda coger las 12 o 20 palomas  perdidas que hereda todas las semanas.

John Schoemaker, profesor de educación física, nunca limpia los palomares. Se limita de tiempo en tiempo, a retirar algunos excrementos, algunas plumas, dejando siempre una cama de excrementos secos con una altura mínima de 2 cm.

Siembra la comida en la cama de excrementos en todos los rincones del palomar de tal forma que, cuando sus palomas pican su pasto, parecen cerditos rascando el suelo buscando alguna cosa para comer.

En realidad es una estrategia que hace que sean sus propias palomas las que mantienen seco el suelo del palomar…

Las palomas pasaran por la criba de condiciones y circunstancias naturales solo saludables. Sus excrementos son por lo tanto sanos y secan rápidamente, lo que neutraliza los eventuales riesgos asociados a los vermes y a la infección por coccidiosis.

Pero como se puede estar completamente seguro, con todas las palomas perdidas y vagabundeando por aquí y por allí, semana tras semana……….

Un tratamiento natural: el aire 

Schoemaker no toma ninguna medida preventiva. Se limite a someter a sus palomas de larga distancia a duras pruebas, a exponerlas a riesgos extremos. El unico tratamiento que les hes facultado es el aire fresco que respiran, dia y noche, en invierno y en verano.

Ya hemos dicho que sus palomares estaban instalados en un cuarto piso. Estan orientados para el Sur y dominan una gran parte de la ciudad de Ámsterdam. A su alrededor, un panorama de tejados rasos, cubiertos de musgo verde. En dias de tempestad, el viento sopla con tal fuerza que las palomas apenas consiguen agarrse a sus posaderos.

En lo que respecta a las palomas incapaces de adaptarse a tales condicciones, pueden optar entre buscarse otro abrigo o enfermar y recuperarse rapidamente. Es obvio que John prefiere el segundo caso.

Los pichones que aparecen a priori en buena forma son igualmente encestados, pero solo para los dos vuelos de pichones que cuentan para el campeonato del Club de Larga Distancia.

Estas aves nunca tienen grandes desempeños, como es de esperar. John perdio cualquier hipótesis de distinguirse en el campeonato general.

Con todo, no es un enemigo absoluto de los medicamentos, pues siempre tiene a mano algunos que administra, si es necesario, a una u otra paloma que enfermara durante la epoca de concursos. Pero NUNCA administra tratamientos colectivos.

Lo que quedo bien claro es que sus palomasson sometidas desde el punto de vista del habitat y del vuelo, a condicciones tales que solo las mas fuertes sobreviven hasta el final de cada temporada.

El resultado final es que las palomas mas viejas JAMAS estan enfermas.

Su salud es de hierro y nada avala esto. Lo que significa una cosa: los viejos excursionistas de su palomar de cria consiguen sobrevivir a una edad avanzada y conservar una condicion fisica tal que su encestamiento es siempre posible.

El unico peligro que le preocupa es el de los piojos (los acaros rojos en particular) que pueden minar seriamente la salud de sus palomas. Para prevenir esta plaga administra una gota de parasitex en los nidos de las aves. A excepcion de esto, John no hace concesiones.

En 1983 y 1984, por ejemplo, la epidemia de paramixovirus hizo los estragos que todos conocemos. Es precisamente las palomas que resistieron a esta enfermedad las que mas éxito tienen reportado a su propietario en los concursos internacionales d elarga distancia de 1987.

Como consecuencia de esta epidemia, John consintio tratar la paramixo con medicamentos, Con todo esto, continua opinando que el aire fresco constituye una terapia, hasta contra el paramixo.

Vuelos nocturnos, causa de distorsión perceptiva. 

En los países bajos puede ser considerada una práctica corriente volar las palomas por la noche, Schoemaker, no es un gran adepto de estos vuelos, y esto, debido a la distorsión perceptiva de la que son responsables.

Tambien es de la opinión  de que estes vuelos desequilibran inútilmente a numerosas palomas.

En un vuelo nocturno, si ultrapasaran el palomar, apenas un número reducido de palomas conseguirá posarse, aún así, con mucha dificultad. Los restantes continuaran volando toda la noche en un estado de pánico total, reencontrando el “norte” a la mañana siguiente. Bestas palomas regresaran por la tarde totalmente agotadas, llegando de la dirección contraria de la que sería normalmente de esperar. Se comprende por tanto que John no sea un gran apologista de las sueltas por la tarde.

Defiende una suelta a las 09:00 para todos los vuelos nocturnos y respecto a Bergerac, le gustaría que las palomas fueran soltadas 100 km más adelante.

El agua de baño es buena para beber. 

Durante años, John administro a sus palomas una mixtura de cría, tanto en invierno como en verano, eso ya no sucede. Con esa mezcla le era imposible controlar la condicción fisica de las palomas y éstas estaban en gran forma en el momento menos favorable. Acabó por administrar un 50% de cebada distribuida en dos veces diarias.

Las palomas que van a ser encestadas reciben como suplemento una mezcla particularmente variada. No reciben ni té ni vitaminas pero en los comederos podemos encontrar arena, sales minerales, piedra de picar, Vitalith y finalmente calcio como piedra para picar. Reciben tambien una cantidad abundante de granulados P-40 y John administra una vez por semana, cebolla y ajo en el agua que les da de beber, para estimular los intestinos y purificar la sangre. La rutina invernal consiste en colocar una vez por día, a las 16:00, comederos para los alimentos y, en el exterior, en la terraza, bañeras grandes, llenas de aguna para beber y cubiertas con una camada de musgo de 5 cm de espesor. Estos “baños de agua para beber” son vaciados y llenados de nuevo con agua fresca, tres veces por día.

Palomas negras y rodadas oscuras criadas de forma ruda. 

Después de todo esto, cualquier pregunta referente a los métodos de selección utilizados por John parecen redundantes, una vez que el sistema Schoemaker es, en sí, un mecanismo de selección. Sistema único, realmente, que nos invita a la reflexión.

Basta compararlo con el método practicado  por numerosos colombófilos que consiste en una entrega total a la farmacopedia, y de esta forma en contra de todo lo que es natural.

El hecho es que, en los 4 o 6 meses que suceden al nacimiento, es la salud la que sirve de criterio natural de selección en su palomar. En condicciones especialmente primitivas, sin medicación, alñ aire libre y con el riesgo constante que representan los “baños de agua potable”.

Lo que se espera de estes yearlings tardíos es que adquieran una gran robustez física y lo demuestren. John, excepcionalmente guarda alguna paloma de larga distancia que le gusta, para el año siguiente, pero como contrapartida exige a todas sus palomas que demuestren su valía antes de los dos años.

El otro critwerio de selección es el color, son descartadas todas las palomas azules o rodadas, independientemente de las cualidades que demuestren tener.

Es posible que esto se deba a que John ha sido también criador de palomas de exhibición. Desea un palomar uniforme, que solo incluya palomas negras y rodadas oscuras, criados exclusivamente de forma ruda, en contacto estrecho con la naturaleza.

RESULTADOS 1996 

St. Vincent 1020 km, 488 palomas, 6-7-20-23-42-48-50-54-56-62-65-69-77-80-87-119

Cahors 916 km, 539 palomas, 45-79-85-102-107

Barcelona 1236 km, 175 palomas, 6-11-15-17-19-23-26-29-34-35

Dax 1057 km,180 palomas, 2-31-32-39-40-41

Montauban 976 km, 332 palomas, 8-17-28-30-32-42-46-56-68-73-75-77-82

Marsella 1011 km, 135 palomas, 10-20-27

Perpignan 1086 km, 163 palomas, 10-11-14-23-31

RESULTADOS 1997 

Pau 1081 km, 82 palomas, 5-17

St. Vincent 1020 km, 437 palomas, 2-22-39-41

 St. Vincent Long distance Club Noord Holland  1020 km, 1407 palomas, 6-71-114-122 

Cahors 589 palomas, 8-21-60-61-67-100-109-117-119-120 

Barcelona 198 palomas, 6-14-15-16-19-21-25-27-34-35-37-38-39-40-42-43-45-46  

Etc………………………………………………………….

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